Početkom leta planiran za prodaju. Kod Ivana Tomića ni među 20 igrača. A kad je počela sezona, pogotovo posle promene trenera, dogurao je ne samo do statusa prvotimca, već zaseo i na vrh liste najboljih timskih strelaca.
Valeri Božinov je brzopotezno nagovestio da je sposoban da ponovi – možda i nadmaši – učinak iz prethodnog prvenstva, kad je dao 18 golova, tako što je već ispalio tri precizna hica. Prva dva nisu donela Partizanu ni bod (porazi od Napretka i Vojvodine), međutim, onaj iz 26. minuta beogradskog derbija sa Čukaričkim ispostavio se dovoljnim za prvi trijumf u Humskoj 1 ovog leta.
„Konačno i nas da krene“, kaže bugarski napadač posle pobede u petom kolu Superlige (1:0). „Žao mi je što nismo dobili i Vojvodinu, pa da novi šef ima sve tri pobede, a ne ‘samo’ dve otkako se vratio.“
Upravo u Marku Nikoliću špic crno-belih vidi čoveka sposobnog da usmeri Parni valjak na pobedničku stazu.
„Prvo: dobar čovek. Drugo: dobar taktičar. Treće: ima harizmu. Četvrto: zna da kako motiviše igrače. Peto: zna šta ovaj klub traži. Najvažnije: zna kako to da ostvari. Radio sam sa mnogima tokom karijere, pa budite uvereni, Marko Nikolić je vratio duh Partizana. Ne može sam za pet dana sve da okrene u našu korist, ali njegov pristup je takav da sam siguran da će sve biti kako valja“.
Božinov ne krije ambicije da i ove sezone bude najbolji strelac ekipe, možda i prvenstva, ali ima i cilj više.
„Želim da postignem što više golova, ali je bitnije da nastavimo da pobeđujemo. Bude li tako podizaće se samopouzdanje pojedinaca, istovremeno atmosfera u svlačionici. Ovaj tim ima kvalitet da bude visoko pozicioniran. Na prvom mestu. Kažem vam, sve je to zbog novog šefa. Veruje u mene, a i ja sam drugi igrač kod Marka. Vratio sam se. Nikolić je verovao u mene. Zato ću mu ja vratiti tako što ću na terenu sve učiniti za njega. Tako razmišljaju i moje kolege, jer ima nekih igrača koji sad dobijaju šansu i kvalitetni su, a u prethodnom periodu nisu bili ni na klupi“.
Na osnovu ovih reči može se zaključiti da Božinov „pecka“ Ivana Tomića, vidi u njemu odgovornog ne samo za svoj status (trener govorio da ima kilažu koja ga onemogućava da se profesionalno bavi fudbalom), već i za startna posrtanja Partizana, eliminaciju iz Evrope…
„Neću da pričam o čovek kad više nije s nama. Nebitan je u ovom trenutku. Važan je jedino klub i Marko Nikolić na čelu ovog tima, kod njega igrači pokazju da imaju kvalitet za Partizan“.
